Manchester United kam am Samstag im eigenen Stadion gegen Tottenham Hotspur nicht über ein 1:1 hinaus. Den Ausgleich erzielte Dominic Solanke in der 92. Minute, obwohl Tottenham seit einer Roten Karte gegen Rodrigo Bentancur nur noch zu zehnt spielte. Zuvor hatte Bryan Mbeumo in der zweiten Halbzeit die Führung für United erzielt.
Die Fans in Old Trafford hatten gehofft, sich auf Kosten von Manchester City amüsieren zu können, verließen das Stadion aber enttäuscht. Vor dem Anpfiff hallten Sprechchöre gegen die Nachbarn durchs Stadion, und nach Mbeumos Treffer stimmten die Anhänger einen Gesang gegen Tottenham an. Nach dem Schlusspfiff von Schiedsrichter Stuart Attwell beschäftigte die Fans jedoch nur noch der späte Gegentreffer. Der Skandal, der City erschüttert, spielte kaum noch eine Rolle.
Nach dem Spiel zeigte sich der Trainer enttäuscht: „Ich bin ganz klar enttäuscht vom Ergebnis. Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Es war schwierig, vor allem in der ersten Halbzeit.“ Weiter sagte er: „In der zweiten Halbzeit wurde es deutlich besser, und gegen Ende hatten wir uns in einer sehr guten Position. Dass wir das nicht über die Zeit bringen, ist ein Problem. Wir müssen einen Weg finden, so etwas durchzuziehen.“
Späte Gegentore als wiederkehrendes Problem
Das Ergebnis bedeutet für United den schwächsten Saisonstart seit sechs Spielen seit 1986. Der Trainer schiebt seinen Spielern nicht die Schuld zu, doch der Druck wächst. Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, kosteten jeweils vier Punkte.
Carrick äußerte sich dazu deutlich: „Das sind inzwischen zwei späte Gegentore, die uns auf unterschiedliche Weise zwei Siege gekostet haben. Das verändert vieles, auch die Gefühlslage und am Ende die Punkte und die Tabelle. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, wenn wir uns einmal in eine gute Position gebracht haben.“
Dass United solche Partien nicht über die Zeit bringt, deutet auf eine fragile Mentalität und eine Schwäche im Umgang mit Druck hin, besonders in den entscheidenden Momenten. Beim Ausgleich sah Lisandro Martínez schlecht aus, als Sandro Tonalis Flanke auf Solanke zuflog. Auch Senne Lammens hätte bei dem Treffer besser reagieren können.
Solankes Tor bedeutet außerdem, dass Tottenham wie City in dieser Saison in Old Trafford getroffen hat, nachdem der Gegner einen Platzverweis kassiert hatte. United hat in den letzten drei Spielen gegen Teams in Unterzahl keinen Sieg geholt. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unterlag United unter Ruben Amorim mit 0:1 gegen Everton, obwohl Idrissa Gueye wegen eines Schlags gegen den eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
Carrick forderte Verbesserungen: „Egal ob zehn oder elf Mann auf dem Platz, wenn wir in Führung liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen. Ob durch Ballbesitz, mehr Kontrolle im Spiel, besseren Umgang mit dem Ball in der eigenen Hälfte und im Strafraum des Gegners oder durch bessere Abwehraktionen in entscheidenden Momenten. Da müssen wir uns klar verbessern.“
Druck wächst, Debüt von Baleba als Lichtblick
Zur Halbzeit gab es in Old Trafford bereits nach 20 Minuten Pfiffe, als Tottenham, das den Spieltag auf dem letzten Tabellenplatz begonnen hatte, gut ins Spiel fand. United wirkte in großen Teilen der ersten Halbzeit unterlegen. Das Schuldurteil gegen City in der Premier-League-Angelegenheit hatte den Fokus während der Länderspielpause kurz von United genommen, doch die Frustration kehrte schnell zurück.
Erst als der 70 Millionen Euro teure Sommerzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Entschlossenheit im Team. Sein Debüt verlief positiv, wäre aber ohne das verpasste Siegtor vermutlich das Hauptthema des Tages gewesen.
United spielt am Dienstag in der UEFA Champions League bei Atlético Madrid, bevor das Team am folgenden Wochenende bei Leeds United antritt. Danach wartet mit Como eine weitere schwere Aufgabe in Europa. Carrick sieht das Kernproblem darin, dass United in dieser Saison bei knappen Entscheidungen immer wieder auf der falschen Seite steht. Damit das Team wieder in die richtige Richtung kommt, muss sich das schnell ändern.
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